লাতিন ফুটবলের সর্বোচ্চ মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা কোপা আমেরিকা শেষ হওয়ার এক বছর হতে চলল। তবে সর্বশেষ ২০২৪ আসর নিয়ে হঠাৎ বিতর্কে জড়াল চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও রানার্সআপ কলম্বিয়ার দুই প্রধান তারকা। আজ (বুধবার) ভোরে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল কোপার দুই ফাইনালিস্ট। সেখানেই লিওনেল মেসি ও হামেস রদ্রিগেজ ওই টুর্নামেন্টের প্রসঙ্গ তুলে বাক-বিতণ্ডায় জড়ান।

আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, সম্প্রতি কোপা আমেরিকার ফাইনাল বিরূপ মন্তব্য করেন কলম্বিয়ার তারকা মিডফিল্ডার হামেস রদ্রিগেজ। ওই সময় তিনি বলেছিলেন– ‘কোপা আমেরিকায় আমাদের দারুণ আসর কেটেছে। অবশ্যই আমরা শিরোপা চেয়েছিলাম, তবে আমার মতে আমরা ভিন্ন কিছু কারণে জিততে পারিনি। রেফারি আর্জেন্টিনাকে আনুকূল্য দিয়েছেন। আমাদের প্রাপ্য পেনাল্টি দেননি। আমার মতে সেটি নিশ্চিত (পেনাল্টি)।

হামেসের মাঠের বাইরের ওই মন্তব্য তুলেই নাকি তাকে প্রশ্নের মুখে ফেলেন মেসি। টিওয়াইসি’র মতে– মেসি কলম্বিয়া তারকার উদ্দেশ্যে বলেন, ‘তুমি বলেছ তারা (রেফারি) আমাদের ফাইনালে সহায়তা করেছে। তুমি বেশি কথা বলো।’ জবাবে হামেস বলেন, ‘আমি (এমন) কিছু বলিনি।’ পরে আজকের ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমের পক্ষ থেকে এ নিয়ে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের কাছে জানতে চাওয়া হলে তিনি এড়িয়ে যেতে চাইলেন, ‘মাঠে যা হয়েছে, সেটি মাঠেই থাকুক।’