এ যেন ফাইনালের আগেই ফাইনাল। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ব্লক বাস্টার কোয়ার্টার ফাইনালে দেখা হচ্ছে দুই প্রজন্মের দুই মহাতারকা নোভাক জকোভিচ ও কার্লোস আলকারাজের।

রোববার চতুর্থ রাউন্ডে জকোভিচ মুখোমুখি হয়েছিলেন চেক প্রজাতন্ত্রের জিরি লেহেচকার। সে ম্যাচে তাকে ৬-৩, ৬-৪, ৭-৬ (৭/৪) গেমে হারিয়ে দেন ‘জোকার’। শেষ আটের টিকিট কাটেন রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের অভিযানে নামা জকোভিচ।

অন্যদিকে ব্রিটিশ প্রতিপক্ষ জ্যাক ড্রাপার তৃতীয় সেটে চোট পেয়ে আলকারাজের বিপক্ষে ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়ান। যার ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে বেশি শক্তি ক্ষয় করতে হয়নি তৃতীয় বাছাই এই স্প্যানিয়ার্ডকে। টেনিসের স্প্যানিশ যুবরাজকে এবার অগ্নিপরীক্ষা দিতে হবে সার্বিয়ান টেনিস সম্রাটের বিরুদ্ধে।

২১ বছর বয়সি আলকারাজের বিপক্ষে আগের সাত ম্যাচের চারটিতে জিতেছেন ৩৭ বছর বয়সি জকোভিচ। গত বছর প্যারিস অলিম্পিকের ফাইনালে আলকারাজকে হারিয়েই ক্যারিয়ারের একমাত্র অপূর্ণতা ঘোচান তিনি।