উড়ন্ত ফর্ম নিয়ে ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ খেলতে নেমেছিল প্যারিসিয়ান সেইন্ট জার্মেই (পিএসজি)। বর্তমানে তাদের মাথায় ইউরোপিয়ান (উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ) শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট। পিএসজির এমন দাপুটে পারফরম্যান্সের মাঝে ব্রাজিলিয়ান ক্লাব বোটাফোগোর বিপক্ষে (১-০) হোঁচট খায়। তবে লুইস এনরিকের দলটি গ্রুপসেরা হয়েই শেষ ষোলোতে ওঠে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ লিওনেল মেসি ও হাভিয়ের মাশ্চেরানোর ইন্টার মায়ামি। তারা গ্রুপপর্বে এক জয় ও বাকি দুটি ম্যাচে ড্র করে।

ক্লাব বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে পিএসজি ও ইন্টার মায়ামি আজ (রোববার) রাত ১০টায় মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে। নিশ্চিতভাবেই এই ম্যাচে কারা ফেবারিট সেটি কারও অজানা নয়। আমেরিকান মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব মায়ামি বিশ্বকাপের আগে সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে কাঙ্ক্ষিত ফল পায়নি। তবুও আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মেসি আছেন বলেই হয়তো দলটিও বাড়তি আত্মবিশ্বাস পাবে। সাবেক এই শিষ্যের কারণেই ফ্লোরিডার ক্লাবটিকে সমীহ করছেন পিএসজি কোচ লুইস এনরিকেও।

আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব হিসেবে স্বাগতিক মায়ামি মাঠে নামলেও, পিএসজির বিপক্ষে তারা নিজেদের দুর্বলই হিসেবেই দেখছে। এ নিয়ে এনরিকের অধীনে বার্সেলোনায় মেসি-আলবা-সুয়ারেজ ও বুসকেটসদের সঙ্গে খেলা মায়ামির কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো বলেন, ‘(কারা ফেবারিট) এটি স্পষ্ট এবং আমরাও অতটা সরল নই। আমাদের দুর্বলতার কথা নিজেরা জানি। তার মানে এই নয় যে আগেভাগেই আমাদের পিষে ফেলবে। আমরা অবশ্যই লড়াই করতে নামব, এটাই এখন মূল কথা।’

সাবেক এই আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার আরও বলেন, ‘আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে কালকের (আজ) ম্যাচে নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স দেওয়া। শুধুমাত্র দানবীয় প্রতিপক্ষ হিসেবে প্রতিযোগিতা করাই নয়, বরং একটি দল যে পুরোপুরিভাবে স্বয়ংসম্পূর্ণ নয় সেটা দেখানোও আমাদের কাজ। কোনো দলই সবদিক দিয়ে পারফেক্ট হতে পারে না এবং তাদেরও আঘাত করার মতো জায়গা আছে। সুবিধা আদায় করে নেওয়ার মতো আমাদের সেই পথটা খুঁজে নিতে হবে।’

অন্যদিকে, মেসি-সুয়ারেজদের মতো সাবেক শিষ্যদের বিপক্ষে খেলতে হবে বলে নিশ্চিন্তে থাকতে পারছেন না পিএসজি কোচ এনরিকেও। তিনি বলেন, ‘যেকোনো দলই যখন ১০ সেকেন্ড নিজেকে বিশ্রাম দিতে চাইবে, তখনই সে নিজের অবস্থান বুঝে যাবে। তাদের (মায়ামি) যোগ্যতা ও মাপকাঠি নিয়ে আমাদের কোনো দ্বিধা নেই, কারণ সেটি তারা এখনও হারিয়ে ফেলেনি। আমি মায়ামির সর্বশেষ তিনটি ম্যাচই দেখেছি এবং অতীতের কিছু, তাদের সেই যোগ্যতা স্পষ্ট। যদি আমরা তাদের প্রেস করতে না পারি, তাদের চাপে ফেলা কঠিন হবে।’

এরপর মেসি-আলবা এবং মায়ামির কোচ মাশ্চেরানোর প্রশংসা করে সাবেক বার্সা কোচ এনরিকে বলেন, ‘জর্দির প্রতি লিও কেমন পাস দিতে পারে তা পুরো বিশ্বফুটবল জানে। ম্যাচজুড়ে এমনটা ঘটতে পারে যদি তাদের মাশ্চেরানোর মতো কোচ থাকে। তাই এটি স্পষ্ট যে আমাদের সেরা পারফরম্যান্স দিতে হবে এবং প্রয়োজনীয় চেষ্টার কমতি রাখা যাবে না। অন্যথায় তারা ম্যাচ জিতে নেবে সহজেই, এ নিয়ে সন্দেহ নেই। মেসি কেবল আমাদের কুলারদের (বার্সা সমর্থক) জন্য আদর্শ নয়, যারা দীর্ঘ সময় তাকে উপভোগ করেছে। বিশ্ব ফুটবলেও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে সে।’