নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলে ইতিহাস রচনাকারি প্রথম মুসলমান ও প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভ’ত আমেরিকান সিটি কাউন্সিল সদস্য শাহানা হানিফ দ্বিতীয় মেয়াদের জন্যে বিপুল ভোটে বিজয়ী হবার প্রসঙ্গ উল্লেখ করে বলেন, গত চার বছর প্রগতিশীল চিন্তা-চেতনার মানুষদের অধিকার ও মর্যাদা আদায়ের জন্যে সিটি মেয়রের সাথে প্রতিনিয়ত লড়াই করতে হয়েছে।খবর আইবিএননিউজ।

তিনি বলেন, আসছে জানুয়ারিতে সারা আমেরিকায় জাগরণ সৃষ্টি করে বিশাল ভোটের ব্যবধানে বিজয়ী প্রথম মুসলমান মেয়র জোহরান মামদানি ক্ষমতা গ্রহণের পর আশা করছি সেই সমস্যা কেটে যাবে। কারণ, মামদানিও আমার মত প্রগতিশীল চিন্তা-চেতনায় উজ্জীবিত একজন মানুষ। যিনি নিজেকে মুসলমান হিসেবে পরিচয় দিতে কুন্ঠাবোধ করেননি।
২৩ নভেম্বর রোববার সন্ধ্যায় নিউইয়র্কে চট্টগ্রাম সমিতি প্রদত্ত এক সংবর্ধনা সমাবেশে শাহানা হানিফ আরো বলেছেন, বাংলাদেশিরা হলেন ক্রমবর্ধমান কমিউনিটির মধ্যে সবচেয়ে অগ্রগামী। গত নির্বাচনেও সেটি দৃশ্যমান হয়েছে। রাজনীতিতে এই গতিশীলতাকে অব্যাহত রেখেই বহুজাতিক এই সমাজে নিজেদের আমেরিকান স্বপ্নকে বাস্তবায়নের পথ সুগম করতে হবে। আর ব্যালট যুদ্ধে অবতীর্ণ হওয়ার এই প্রক্রিয়াটি হচ্ছে আমেরিকান সমাজে নিজেদের অবস্থানকে শক্তিশালী করার অন্যতম অবলম্বন।

বিদ্যমান রীতি অনুযায়ী দুই টার্মের বেশী একই আসনে নির্বাচিত হবার সুযোগ না থাকায় প্রবাসীদের আহবানের পরিপ্রেক্ষিতে শাহানা হানিফ বলেন, শেষ মেয়াদের চার বছর কার্যক্রমের মধ্যদিয়ে পরবর্তীতে সিটি কম্পট্রোলার নাকি মেয়র পদে অথবা কংগ্রেস কিংবা অন্য কোনো আসনে লড়বো, তা নির্ধারিত হবে। তবে আমি নিজেকে জনসেবায় সমর্পিত করেছি, এই কাজটি আমার খুবই ভালো লাগে। দোয়া করবেন যে, বাকিটা জীবন সততা-নিষ্ঠার সাথে মানুষের পাশে থাকতে পারি।

শাহানা হানিফ এসময় আরো উল্লেখ করেন, ট্যাক্সি ড্রাইভার, ডেলিভারিম্যান, রেস্টুরেন্ট শ্রমিকদের ন্যায্য পারিশ্রমিক আদায়ের সকল আন্দোলন-লড়াইয়ে পাশে রয়েছি। অতি সম্প্রতি ব্রুকলীনের একটি রেস্টুরেন্টে বেশ ক’জন বাংলাদেশি শ্রমিকের বকেয়া বেতন আদায়ের চলমান আইনী লড়াইয়ে সহযোগিতা করায় তারা প্রায় তিন মিলিয়ন ডলার পাচ্ছেন।

এছাড়া প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের অভিবাসন দমনের অভিযানে ক্ষতিগ্রস্তদের জন্যেও শাহানার অফিস কাজ করছে। গৃহায়ন এবং ভাড়াটে ও বাড়ির মালিকের সমস্যা সমাধানেও প্রয়োজনীয় পরামর্শ প্রদান করা হচ্ছে সংশ্লিষ্ট সেক্টরে অভিজ্ঞজনদের নিয়ে।
চট্টগ্রামের সন্তান এবং উত্তর আমেরিকায় চট্টগ্রাম সমিতির সাবেক সভাপতি মোহাম্মদ হানিফের জ্যেষ্ঠ কন্যা শাহানা হানিফের পুনরায় বিজয় উপলক্ষে ব্রুকলিনে চট্টগ্রাম ভবনে অনুষ্ঠিত এ সমাবেশে সভাপতিত্ব করেন চট্টগ্রাম সমিতির সভাপতি আবু তাহের এবং সঞ্চালনা করেন সেক্রেটারি আরিফুল ইসলাম আরিফ।

চট্টগ্রাম ছাড়াও বিভিন্ন জেলার বিশিষ্টজনেরা এতে ছিলেন। এ সময় শাহানা হানিফকে সমিতির ‘আজীবন সম্মাননা সদস্য’ মনোনীত করার ঘোষণার পাশাপাশি একটি ক্রেস্ট প্রদান করা হয়। এ সময় জানানো হয়, এর আগে চট্টগ্রাম সমিতির আজীবন সম্মানীত সদস্যপদ প্রদান করা হয়েছে বিশ্বখ্যাত অর্থনীতিবিদ মরহুম প্রফেসর নূরুল ইসলাম, নোবেল পুরস্কার বিজয়ী অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসকে। এরপর নিউইয়র্ক অঞ্চলে সর্ববৃহৎ সামাজিক সংগঠন ‘বাংলাদেশ সোসাইটির পক্ষ থেকে শাহানা হানিফকে ফুলেল শুভেচ্ছা জানানো হয় বিপুল করতালির মধ্যে।

শাহানাকে বীর চট্টলার অগ্নিকন্যা হিসেবে অভিহিত করার পাশাপাশি বাংলাদেশের গৌরব হিসেবে মন্তব্য করে এ সময় বক্তব্য রাখেন এই সমিতির প্রতিষ্ঠাতা-সভাপতি এম এ রহিম, সাবেক সভাপতি কাজী আজম, আর্ত-মানবতার সেবায় নিয়োজিত ‘আব্দুল কাদের মিয়া ফাউন্ডেশন’র প্রেসিডেন্ট মো. আব্দুল কাদের মিয়া, সন্দ্বীপ সোসাইটির সভাপতি ফিরোজ আলম, মূলধারার রাজনীতিক খোরশেদ খন্দকার, বাংলাদেশ সোসাইটির কর্মকর্তা লায়ন আহসান হাবিব, যুক্তরাষ্ট্র জাসাসের সদস্য সচিব জাহাঙ্গীর সোহরাওয়ার্দী, যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় পার্টির নেতা আবু তালেব চৌধুরী চান্দু, সাংস্কৃতিক সংগঠক সাহাবউদ্দিন চৌধুরী লিটন, কম্যুনিটি লিডার শামসুল আলম চৌধুরী, মোর্শেদ রিজভী, মিজানুর রহমান জাহাঙ্গির, নূরল আনোয়ার, শ্রাবণী সিং সিপিএ, বঙ্গবন্ধু ফাউন্ডেশনের সেক্রেটারি কামাল হোসেন মিঠু, সাংবাদিক লাবলু আনসার, ব্যবসায়ী নেতা লুৎফুল করিম প্রমুখ।

বক্তারা দৃঢ়সংকল্প ব্যক্ত করেন যে, আমেরিকান স্বপ্ন পূরণে সকলে দলমতের উর্দ্ধে উঠে শাহানা হানিফের সহায়ক শক্তি হিসেবে সর্বদা জাগ্রত থাকবেন। ঐক্যবদ্ধ শক্তি কখনো পরাজিত হয় না-এ সত্যকে হৃদয়ে ধারণ করে বহুজাতিক এ সমাজে বাংলাদেশকে আরো মহিমান্বিত করার অঙ্গিকারও করেছেন সকলে।
উল্লেখ্য, নিউইয়র্কে জন্মগ্রহণকারি শাহানা হানিফ বাংলা ভাষা ও বাঙালি সংস্কৃতির সাথে ব্যাপকভাবে পরিচিত হবার জন্যে বেশ কিছুদিন মা-বাবার পৈত্রিকস্থান চট্টগ্রামের পটিয়ায় অবস্থান করেছেন। আর এভাবেই নিজেকে একজন খাঁটি বাঙালি হিসেবে উপস্থাপনে কোন সমস্যা হচ্ছে না। আরো উল্লেখ্য, শাহানার এই বিস্ময়কর উত্থানে সদা উজ্জীবিত ও অনুপ্রাণীত করেছেন তার মা রেহানা হানিফ-এ তথ্যও প্রিয় পরিচিতজনেরা উল্লেখ করেছেন এই সংবর্ধনা সমাবেশে