এক ইনিংসে জ্যাক ক্যালিস, রাহুল দ্রাবিড় এবং রিকি পন্টিংকে পেছনে ফেলে এখন টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক জো রুট। তার সামনে আছেন শুধু শচীন টেন্ডুলকার, যার করা ১৫৯২১ রান থেকে মাত্র ২৫১২ রান দূরে রুট। এ অবস্থায় শচীনের রেকর্ড ভাঙা নিয়ে উৎসাহী নন তিনি। বরং শচীনের বিরুদ্ধে খেলা নিয়ে এখনো গর্ব হয় বলে জানিয়েছেন এ ব্যাটার।

‘বিবিসি’-কে রুট বলেন, ‘শচীন টেন্ডুলকার ক্রিকেটের একজন কিংবদন্তি, তাই না? তিনি কাঁধে এত চাপ এবং বোঝা নিয়েও যেভাবে খেলে গিয়েছেন তা অসামান্য। রেকর্ড নিয়ে আমার কোনো চিন্তা নেই। রেকর্ড নিজের মতো হবে। আমার লক্ষ্য হল ম্যাচ জেতা।’

১৯৯০ সালের ডিসেম্বরে রুটের জন্ম। তার এক বছর আগে টেস্টে শচীনের অভিষেক হয়েছিল। ২০১২ সালে ভারত সফরে তার বিপক্ষে খেলেছিলেন রুট। নাগপুর টেস্টে এই ইংলিশ ব্যাটারের অভিষেক হয়েছিল।

সেই প্রসঙ্গ মনে করে রুট বলেন, ‘আমি জন্মানোর আগে শচীনের টেস্ট অভিষেক হয়েছে। তার সঙ্গে একই মাঠে খেলা, তার বিরুদ্ধে খেলা খুবই গর্বের ব্যাপার। আমি তাকে দেখে, সমীহ করে এবং শিক্ষা নিয়ে বড় হয়েছি। উনি যে সিরিজে খেলছেন সেখানে আমিও খেলার সুযোগ পেয়েছি, এই মুহূর্ত কোনোদিন ভুলতে পারব না।’

পন্টিংকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সময় ওল্ড ট্রাফোর্ড উঠে দাঁড়িয়ে রুটকে অভিবাদন জানিয়েছিল। সেই প্রসঙ্গে সাবেক এই ইংলিশ অধিনায়ক বলেন, ‘রিকি পন্টিং এমন একজন যাকে আমি সমীহ করি। তাকে দেখে বড় হয়েছি এবং তাকে ছাড়িয়ে যেতে চেয়েছি। যে পুল শটের জন্য রিকি বিশ্ববিখ্যাত, সেই শট বাড়ির উঠানে, স্থানীয় ক্লাবের হয়ে খেলার চেষ্টা করেছি। তাদের পাশাপাশি আমার নাম উচ্চারিত হবে, সেটা ভাবতেও পারিনি।’

ইংল্যান্ডের আরেক অধিনায়ক নাসের হুসেনের কাছ থেকে পাওয়া পরামর্শের কথাও জানিয়েছেন রুট। তিনি বলেন, ‘নাসেরের সঙ্গে বেশ কিছু কথা হয়েছে। আমি দেখতে চেয়েছিলাম কীভাবে আউট হচ্ছি। সেই অনুযায়ী নিজের খেলায় বদল আনার চেষ্টা করেছি। তিনি ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে আমাকে টেকনিকে নজর দিতে বলেছেন। দ্বিতীয় পর্বে ঝুঁকি কমানোর দিকে নজর দিতে বলেছেন। তার পরামর্শ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।’